Persbericht | Dag van de vrijwilliger
Op vrijdag 5 december, de Internationale Dag van de Vrijwilliger viert Fedasil de 1.900 vrijwilligers die elke dag opnieuw het verschil maken in de opvangcentra. Zij zijn de stille kracht die de werking van Fedasil menselijker en warmer maakt. Een asielprocedure brengt veel onzekerheid met zich mee, maar vrijwilligers zijn vaak het eerste teken dat iemand welkom is. Hun taken zijn zeer divers, hun engagement is zeer gelijkaardig.
Correctie: in de vorige versie van dit persbericht was een fout in de titel geslopen. Deze is rechtgezet.
Een asielprocedure brengt veel onzekerheid met zich mee. De inzet van vrijwilligers biedt onze bewoners steun in deze stressvolle periode. Dat doen ze onder meer door taallessen, sportactiviteiten, fietsherstellingen, het sorteren van kledij en hulp aan bewoners bij de zoektocht naar een eigen woonst.
Extra kwaliteit
Niet alle taken in een centrum zijn geschikt voor vrijwilligers, maar er is altijd werk genoeg in het centrum, zegt Ruth de Ruijter van regio Noord van Fedasil: “Er zijn heel wat taken in de opvangcentra waar het personeel niet altijd tijd voor kan vrijmaken. Vrijwilligers zorgen voor net dat tikkeltje extra kwaliteit in de opvang.”
"Je moet niks speciaals kunnen, gewoon luisteren en er zijn" - vrijwilliger René
Het proces om vrijwilligers aan te trekken verloopt in twee richtingen, vertelt Ruth: “Ofwel gaat het centrum actief op zoek naar een vrijwilliger om een welbepaalde hulpvraag in te vullen, ofwel biedt een vrijwilliger zich aan en gaan we met hem of haar in gesprek – wat zijn de talenten van de persoon in kwestie, en waar zou hij of zij graag mee helpen? Ook het gevraagde engagement verschilt: sommigen komen volgens een vast schema – bijvoorbeeld een keer per week – anderen kunnen we opbellen als er een dringende nood is.”
Ambassadeurs van de centra
“Het blijft een uitdaging om mensen aan te trekken, en ze nadien ook aan boord te houden”, gaat Ruth verder. “Toch stellen we met plezier vast dat elk centrum een vaste poel aan vrijwilligers heeft op wie men kan rekenen. Sommigen onder hen zijn al jarenlang geëngageerd, en blijven met plezier terugkeren. Dat soort mensen zijn echt sterke ambassadeurs van onze centra.”
Vrijwilligers zijn niet alleen broodnodig om de werking van een centrum te verbeteren, ze zijn ook een onmisbare schakel in de band tussen een centrum en de omgeving. Ruth: “Vrijwilligers zorgen voor binding met de wijk en de stad of gemeente waar het centrum gevestigd is. Het zijn vaak lokale mensen, met een lokale inbedding en een lokaal netwerk. Ze zorgen voor meer draagvlak en zijn op hun manier een soort ambassadeur voor het opvangcentrum.” Bovendien hebben de vrijwilligers zelf ook baat bij hun ervaringen in het centrum. “De verrijking die voortvloeit uit de contactmomenten met bewoners – zowel voor de bewoners als de vrijwilligers zelf – die is onbetaalbaar.”
Altijd op zoek
Het mantra luidt: vrijwilligers zijn er nooit genoeg. “Bij de opening van een nieuw centrum duiken er altijd nieuwe kandidaten op, maar na verloop van tijd vermindert die instroom. Daarna gaan onze centra actief op zoek via platformen als Give a Day of vrijwilligerswerk.be. En natuurlijk maken we online veel reclame voor onze vrijwilligerswerking”, aldus Ruth.
"Iemand de hand reiken, is het mooiste wat je kan doen" - vrijwilliger Dany
“Vrijwilligers zijn onmisbaar in onze werking. Vanuit Fedasil en de centra doen we er dan ook alles aan om vrijwilligers gevoel te geven dat ze welkom zijn. Hun werk maakt echt een verschil”, besluit Ruth.
Een reden genoeg om onze vrijwilligers in de bloemetjes te zetten. Op Dag van de Vrijwilliger (5 december), mag dat nog net dat beetje luider klinken: een ongelofelijke dankjewel voor jullie aanwezigheid, inzet en warmte!
Vrijwilligers aan het woord
Dany – Morlanwelz
Dany is, samen met haar echtgenoot Pascal, vrijwilliger in het centrum van Morlanwelz, waar ze kinderen helpt met hun huiswerk en hen opvolgt van week tot week. “Ik hou van kinderen. Het motiveert me enorm wanneer kinderen me bedanken, beter presteren op school of trots hun cijfers tonen. Veel kinderen hebben nood aan warmte, aandacht en een beetje menselijkheid. Vrijwilligers kunnen dat bieden. Iemand de hand reiken, is het mooiste wat je kan doen.”
Marc – Aanmeldcentrum (Klein Kasteeltje)
Marc is al tien jaar vrijwilliger in het aanmeldcentrum Klein Kasteeltje, waar hij bijna dagelijks Nederlandse les geeft. Hij doet dit werk omdat hij voelt dat hij écht een verschil maakt: “Wanneer de klas stil en geconcentreerd is, wanneer de mensen glimlachen en met plezier terugkomen: dat geeft me energie. Vrijwilligers worden meer mens, omdat ze hun eigen zorgen leren relativeren en veel empathie ontwikkelen.”
René – Gent Boot
René is vrijwilligster in Fedasil Gent Boot en begeleidt één meisje individueel bij haar huiswerk. Ze begon ermee omdat ze in haar job te weinig sociaal contact had en opnieuw iets wou betekenen voor iemand. “Door de één-op-één band is er een sterk vertrouwen gegroeid: ik zie dat het meisje erop vooruitgaat, zich opent en zich gesteund voelt. Vrijwilligers hoeven niet perfect te zijn: je moet niks speciaals kunnen, gewoon luisteren en er zijn. Ik kom altijd blij toe en ga altijd blij naar huis.”
Charlotte – Senonchamps
Charlotte begon als vrijwilliger met de huiswerkbegeleiding in het centrum van Senonchamps, maar zette al snel haar schouders onder de nieuwe moestuin in het centrum. “Ik haal veel vreugde en energie uit mijn engagement: de kinderen die enthousiast komen helpen, kleine momenten van plezier, en het gevoel dat zelfs kleine dingen een groot verschil maken. Vrijwilligerswerk geeft me hoop, omdat ik het gevoel heb mijn steentje bij te dragen aan iets positiefs in de samenleving. Je hoeft geen juf of expert te zijn: een beetje tijd, geduld en zorg volstaan.”
Noot voor de redacties: wil je zelf een gesprek, interview of reportage met een van onze vrijwilligers? Neem dan zeker contact op.
Filip Van der Elst